Más de 200 personas mueren cada año por el “alimento más letal del mundo”, pero casi 500 millones siguen comiéndolo
Alimenta a millones. Impulsa las economías. Es un alimento básico en las dietas de África, Sudamérica y el Caribe. Y, sin embargo, esta hortaliza de raíz cotidiana puede ser mortal.
Conoce a la yuca — un humilde tubérculo almidón que sostiene a casi 500 millones de personas en todo el mundo, pero que también se gana el sombrío título de “la comida más mortal del mundo” cuando se prepara mal.
Cada año, más de 200 personas mueren por intoxicación relacionada con la yuca — y miles más sufren parálisis permanente o daños neurológicos. Sin embargo, paradójicamente, sigue siendo un salvavidas para comunidades donde la seguridad alimentaria es frágil.
¿Cómo puede un alimento ser tan esencial y tan peligroso a la vez?
¿Qué es la yuca? La
yuca (también conocida como yuca, no debe confundirse con la yuca, la planta ornamental) es una raíz resistente y resistente a la sequía originaria de Sudamérica. Su pulpa almidonada es una fuente rica en carbohidratos, lo que la convierte en una fuente calórica vital en las regiones tropicales.
Se presenta en dos tipos principales:
Mandioca dulce – Menos tóxicas, más segura para comer con cocina básica.
Mandioca amarga – Contiene altos niveles de glucósidos cianogénicos, que liberan cianuro al consumirse.
Dato curioso: las perlas de tapioca, el garri, el fufu y la harina de yuca se elaboran todos con yuca.
¿Por qué es peligrosa la yuca?
El peligro radica en cómo se procesa.
La yuca amarga contiene naturalmente linmarina, un compuesto que se convierte en cianuro de hidrógeno cuando las células vegetales se dañan (por ejemplo, durante la pelación, la rallada o la masticación).
Si no se desintoxica adecuadamente, consumir yuca amarga puede provocar:
Intoxicación aguda por cianuro – Los síntomas incluyen náuseas, mareos, respiración rápida, convulsiones y muerte en cuestión de horas.
Konzo – Una enfermedad neurológica paralizante que afecta a las piernas, observada principalmente en poblaciones desnutridas de África Central.
Neuropatía atáxica tropical – Una condición crónica que causa ceguera, sordera y pérdida de coordinación.
De hecho, la yuca es responsable de más casos de intoxicación por cianuro relacionada con alimentos en todo el mundo que cualquier otro cultivo alimentario, según la Organización Mundial de la Salud.
¿Cómo ocurre el envenenamiento?
